此时斯蒂尔东边的格兰纳瑞已经乱成了一锅粥，虽然该省自从数月前社会治安就不断的下降，但谁也没料到上周竟然陡然爆发了叛乱。数千叛军如摧枯拉朽一般攻下了格兰纳瑞南边的奇斯镇、阿普尔镇、米特镇，各地又有许多武装起来的退伍军人和普通民众与叛军遥相呼应，这些武装人员消灭了当地的治安部队并占据城镇。很快叛乱就开始逐渐向北发展，失业军人和贫民的加入使得叛军主力迅速发展到两万人，他们攻占南方重镇斯托克斯后，大有要进攻首府布莱德的架势。麦斯公爵不得不将边境守军调回首府组织防御，结果守军撤离之后边境上的叛乱也随后爆发，不少叛军甚至越过边境劫掠斯蒂尔省牵连省内民众也跟着人心惶惶。
局势的突然变化使得不少将领也感到忧心忡忡，尤其是驻扎在格兰纳瑞边境上驻守的维拉特，他的部队已经在边境的多处地区和叛军发生了交战，以他之前在起义军中作战的经验来看，这些叛军绝不是普通百姓组成的乌合之众，为了谨慎起见，他在命令部队警戒的同时又派人报告了利沃夫这一情况。
维拉特的报告让利沃夫产生了担忧，使他不得不重新审视现在的局势，并且将政策重心放在整顿斯蒂尔省的内政和军事上，暂时终止整顿经济的计划。现阶段，由于利沃夫秘密的和当地的资本家代表米塔尔家妥协，同时给失业的贫民提供救济或提供工作岗位，稳定内政方面的目标已经基本完成，只剩下军事上的问题，而这个问题也是利沃夫最为头疼的事情。
现在新进部队的训练都由格拉斯克负责，自从他上任以来已经过去了三个多月，中间除了不少下级军官向他发牢骚和告状之外，利沃夫没有收到任何关于新兵营的消息。之前利沃夫出于信任，所以不在乎别人的闲言碎语，但是现下局势不稳，随时需要有生力量进行作战，所以他决心亲自到格拉斯克的军营里去看一看，验收一下几个月来的训练成果。
看着训练场上队形严整的士兵们，格拉斯克感到很欣慰，至少他三个月来的苦心没有白费。这支新兵部队已经能够熟练的变换队形和操作武器，战斗力已初步形成，剩下的就是看将领如何教会他们战场上所需的必要知识。
而此时利沃夫正好带着卫队到达营地，他没有特意通知格拉斯克自己的到来，当然这不是因为他不信任格拉斯克，而是希望了解军营内从生活到训练的全部情况。作为一手建立国民卫队的人，利沃夫认为军营里的生活状态更能体现军队的纪律。
利沃夫带着士兵们在军营外绕了一圈，发现整个军营只有一个入口，营门口摆放着两个木制拒马，有一队士兵在严密警戒。整个营地由木栅包围并建有数个瞭望塔，塔上负责警戒的士兵很快发现了他们的行动并报告了格拉斯克，很快就有两支小部队从营地里出发并试图包围利沃夫的卫队。
“他们看起来训练得不错，只是战术运用的还比较生疏。不过只要经过几次战斗的洗礼，应该就能成为一支精锐之师。”
“将军，现在怎么办，这些人好像并不是来欢迎我们的。”
“对于擅自在军营附近出没的可疑部队当然要警戒，他们做得没错。现在我们先向南撤离这里，避开他们的包围，然后你带一队人绕道西边吸引他们的注意力，我带两个人从东边直接去往军营。”利沃夫下达了命令，然后带人退入南边的树林里。
两支小部队果然如利沃夫所料朝着西面去了，等他们稍稍走远后，利沃夫便带着两个侍卫径直前往军营。
“站住！你们是干什么的？”守门的士兵在几米开外就大声警告并举枪瞄准了三人。
“你们拿着我的手令去给他们看。”利沃夫给身后的两人下令，然后大声向对方回话：“我们是伊隆库波城里来的军官，有事情要找这里的指挥官。”
接到利沃夫手令的格拉斯克很吃惊，他没想到利沃夫会来得这么突然，因为他接到的命令是两天后到达新兵营地检阅部队并召开军事会议，这令格拉斯克感到十分困惑。不过格拉斯克现在没有时间考虑这些问题，他得去见自己的长官。
“好久不见了格拉斯克，这三个月苦了你啦。”见到赶来迎接的格拉斯克，利沃夫开心的拥抱了自己的老同学，“不愧是你啊，带出的兵就是不一样，这下我心里可算有底了。”
“过奖了，和你比起来我这点本事不算什么。”格拉斯克笑了笑，接着问道：“你不是打算两天后才来吗，怎么今天就赶来了，莫非是有什么急事？”
“你说的不错，格兰纳瑞的叛乱闹大了，麦斯公爵的统治已经动摇了，我们应该有所动作。”
“怪不得这次专门在我这里召开军事会议，你是要用到这支部队吧。虽然我可以保证他们受到良好的训练，但是真正上阵时的效果还很难说，你一定要考虑清楚。”格拉斯克深知战争残酷，军营训练虽然艰苦，但是和血腥的战斗比起来根本不算什么，谁也无法保证部队的战斗力。
“放心，我会考虑周全的。”利沃夫点点头，然后拍了拍格拉斯克的肩膀，“走吧，我们先吃饭，顺便看看士兵们的伙食如何。”
“好啊，走吧。”
召开军事会议的当天早上，利沃夫早早就起床去操场上散步，他在思考自己下一步要做的事。从军事实力方面来看，他距离打倒贵族势力的最终目标还相距甚远，利沃夫扩军速度虽然很快，手上的正规军已有近五万的人马，但是其中有两万多人是新兵，而且五万人中有一万人驻扎在南边的埃米林省，斯蒂尔省也需要驻军守备，所以真正能够上战场的只有三万人；从经济上来说，利沃夫管辖的地方市场算是稳定的，只是粮食产量并不丰富，除了满足民众和当地驻军的日常需求，几乎没有什么余粮，一旦打仗就必须依靠格林沃德商会想办法进口；至于政治方面，两省的民众基本都支持利沃夫，这要归功于利沃夫鼓励生产降低税率的政策，政府官员们也大都支持他，剩下持不同政见的旧官僚也不愿意与实力雄厚的军政府对抗。总的来看，利沃夫的后方现在是安定的，他有条件继续扩张势力，虽然兵力无力与贵族势力全面开战，但是对付格兰纳瑞的叛乱和麦斯公爵的余部应该是没有问题的。
“将军，各位军官都已经在会议室集中，现在就等您了。”
“嗯，我马上去，你去给军官们准备些早餐送到会议室。”
“是！”
格拉斯克走进会议室时，军官们已经用完送来的早餐，正分成两拨在聊天，一拨以维拉特和斯普里亚为首，另一拨则是新近提拔的军官们，看到他走进会议室，有不少军官都向他点头致意。格拉斯克向他们一一点头致意，然后径直走到自己的位置上坐下。
就在格拉斯克进门后不久，利沃夫也走进了会议室，军官们的聊天也戛然而止，他们纷纷向利沃夫敬礼，然后在会议室的大桌两旁就坐。
“维拉特，把你遇到的具体情况先说一下吧。”利沃夫没有坐下，他走到挂在墙上的地图边，边看地图边说。
“是。”维拉特站起身，将准备好的相关文件给军官们传阅，“这是我的边防驻军最近的作战统计，请大家过目。”
“我认为最好在边境上增加兵力，以威慑敌人，顺便也替换一下守备部队。”维拉特虽然手握一个旅的部队，但是面对以小股部队为主的叛军骚扰实在是不胜其烦，大部队现在分为几组日夜巡逻边境，一旦面对敌人大部队的进攻，很容易陷入被动；而且部队一直处在紧张状态，几周下来士兵们也非常疲劳，所以他首先就发表了自己的意见。
“没想到事态竟发展得如此严重，我们必须早作准备，一定不能让叛乱蔓延到斯蒂尔。”“我们是否应该主动出击？趁叛军的主力不在边境时发起进攻，把他们赶出边境地区，
顺便占据几处要点以备不时之需。”斯普里亚发表了自己的意见。
“我同意斯普里亚先生的意见，格兰纳瑞内部的两股势力现在根本无暇顾及我们，是个好时机。”
“同意。”“说得对。”有不少军官都附和两人的意见。
听完军官们的发言后，利沃夫才缓缓开口：“我也认为这一步是没有错的，至少在沃尔普有动作之前是没有错的。”
“将军，您觉得沃尔普也会出兵吗？他和麦斯都是大贵族势力，反目成仇这种事不会发生在明面上才对。”
“是不会发生在明面上，当初瑞文斯顿的领主和马里昂侯爵联手进攻格兰纳瑞时，沃尔普还出手相救，但结果是什么呢？瑞文斯顿由沃尔普占领，麦斯公爵伤亡过半，与其有这样的盟友，我宁可单打独斗。”利沃夫冷笑一声，继续说：“贵族之间的相互争斗不是什么新鲜事，麦斯公爵刚在埃米林打了败仗，特福侯爵就出兵占据琳达司，换成是你们，又会有什么想法？”
“这种居心叵测的盟友应该和敌人一起消灭。”众军官齐声说道。
“很好，我现在有两个想法，说实话我自己也拿不定主意，现在讲出来和大家共同商讨。”利沃夫让人从墙上将地图取下放在会议桌上，然后开始了仔细的分析：“格兰纳瑞的叛军已经席卷了半个省，麦斯公爵现有兵力只能防御，如果要清剿这些叛军就必须调回琳达司的驻军，哪怕他舍得放弃那里，援军一时也赶不到，就让他们僵持着吧。现在不是我们要出手的时候，否则等我们刚击溃了其中一方，恐怕就要马上面对另一方，这样做可不明智。我的第一个想法是现在就出手，攻占叛军主力没有控制的地区，趁沃尔普还没有出手时，我们先将势力渗透进去，这个方法稳妥，以我们的能力也容易做到。另一个想法比较冒险，就是派部队进入格拉茨省与马里昂侯爵的人汇合，给保皇联盟的人提供援助，支持他们在北边防御沃尔普公爵。”
“如果照你的第二个想法去做，我们必然会面临一场全面战争，而我们的实力暂时无法支撑这样的大战。”格拉斯克反对利沃夫的第二个想法，“要知道沃尔普光是在瑞文斯顿就驻有五万人马，他们装备精良而且刚经历一场大胜士气正旺，与之正面对抗不明智。另外，想要进攻瑞文斯顿就必须倾尽全力，一旦我们的主力离开斯蒂尔，而沃尔普又和麦斯联手，进攻斯蒂尔省与埃米林省，那我们恐怕就完了。”
“我也持同样的看法，打败大贵族势力应该循序渐进。我们的主要敌人一直都是麦斯公爵，先消灭他就等于剪除贵族势力的一大支柱，对我们今后的发展也有益，没必要要冒险招惹强大的敌人。”斯普里亚也发表了看法，“我倾向于您的第一个想法。”
利沃夫本来也没有拿定主意，他听完二人的话，又看了看其他人，发现似乎并没有人支持他，于是便暂时放下了比较冒险的那个想法。
“你们的担心是对的，既然大家都认为稳妥些好，那我们就稳妥些，这一次我们的目标就是格兰纳瑞，现在下达作战命令。”话音刚落，在坐的军官们便齐刷刷的站起身。
“维拉特和斯普里亚的两个旅负责进攻东北方的重镇瓦格德堡，打开通往首府布莱德的道路，然后维拉特旅就地转入防御，斯普里亚则南边扫荡，格拉斯克的新兵旅负责跟进并补给线的安全，我率主力随后支援。行动时间定在一周后，各部现在就去准备！”
“是！”“遵命！”
利沃夫又补充了一句：“所有人都记着要遵守军法，对叛军的俘虏要进行安抚。还有，不要轻易和麦斯公爵的部队交火。”
利沃夫话音刚落，大部分军官们便忙着离开会议室去做准备，格拉斯克则被利沃夫留在会议室内。
“利沃夫，留我下来有什么事吗？”
“抱歉，我的老朋友，这次还是得麻烦你带着新兵旅历练历练。”
“别这么说，我带了他们这么久，打起仗来也好指挥，而且这些新兵还没有经过锻炼，从简单的战斗任务开始锻炼也好。”格拉斯克是个直爽的人，作为利沃夫的朋友，他自然要鼎力相助，而且他认为利沃夫将新兵旅交给自己也是一种信任，“再说，现在我的官职可比之前高了好几级呢，我还得谢谢你呐。”
“你能理解我真是太好了，果然还是老朋友靠得住啊。”利沃夫高兴的拍了拍格拉斯克的双肩，然后拉着他坐到会议桌边坐下聊天。
“老朋友，你还记得克劳蒂娅吗？军校时常见的那位侯爵大小姐。”
“怎么会不记得，这个好胜的大小姐可把我们折腾坏了，我和克莱斯当时躲都躲不及，就只有你敢和她交流。”一说到克劳蒂娅，格拉斯克就一脸的无奈。
“哈哈是啊，当初毕业考试时还让我们吃了败仗，本事可不小哪。”利沃夫想起军校时的种种，不禁笑了起来。
“怎么突然说起这些往事？你可不是个喜欢回忆过去的人啊。”
“我是最近几个月和马里昂侯爵家有过一些联系，得知了格拉茨省的一些消息，现在克劳蒂娅的日子并不好过，她父亲马里昂侯爵刚吃了败仗，保皇联盟的主力损失惨重，我担心这个虚弱的联盟很快会土崩瓦解。而且福尔斯三天前寄给我的最新情报显示，瑞文斯顿的领主有异动，不知道他在酝酿什么。”
“我知道威廉伯爵参与过这个联盟，不过现在你打着的是国民卫队的旗号，并不属于保皇派，我们完全可以置身事外。而且完全没必要因为一点风声就介入到这场实力悬殊的较量中去。”
“你说得没错，从现在的形势看，进攻虚弱的麦斯公爵才是最稳妥的。不过，这么做从长远看并不是上策。”
“消灭大贵族之一，削弱他们的实力难道不对吗？而且格兰纳瑞是皇国最富庶的省份之一，无论从哪个方面看都是…”
“唇亡齿寒哪。”
“什么？”利沃夫的话将格拉斯克的思路打断了，使他停下了言语。
“和沃尔普的较量是迟早的事，躲是没有用的。试想一下，如果没有格拉茨和格兰纳瑞两省隔在中间，我们立刻会直接面对沃尔普公爵，只要这两个省没有被沃尔普控制或者间接控制，我们就能够以邻为壑慢慢积蓄力量。”
“所以你就打算出兵支持马里昂侯爵吗？”
“正是，我甚至还希望格兰纳瑞的乱局持续下去，最好把沃尔普也给拖进去，这样我就能争取到更多的时间准备。”
“把沃尔普拖进去？我不认为叛军或者麦斯公爵有能力抵挡沃尔普一个月以上时间。”
“骚扰我们边境的只是些打着叛军旗号的人，和一般的乌合之众不同，并不是叛军的主力。以这伙叛军的发展势头来看，他们的实力其实不俗。”利沃夫从座位上站起，走到地图前，继续说道：“一个月内就席卷半个省，而且起事时便迅速控制了所有的交通要道和战略重镇，这个叛军的首领很有战略头脑呢。”
“即便如你所想，我们也不能保证沃尔普一定上当。而且既然你心中有所打算，有为什么要下达进攻格兰纳瑞的命令？”格拉斯克被利沃夫前后矛盾的命令和战略思考给搞糊涂了。
“为了吸引沃尔普的注意，诱使他向格兰纳瑞出兵。贪婪是这些大贵族的本性，他们不会放任其他势力控制那些富庶的省份，而且我故意出兵瓦格德堡，不仅能控制通往瑞文斯顿和格兰纳瑞中心的道路，还给了沃尔普出兵干涉的借口。”
“竟然想出这样拐弯抹角的方式来诱敌，我真服了你。”格拉斯克追问利沃夫的下一步打算：“沃尔普要是真的出兵了，我们接下来如何应对？”
“我心里有大致的计划，现在已经开始准备了，详情等后面再说吧。现在最要紧的就是用强有力的进攻吸引沃尔普公爵的注意，想办法让他上当。”
“后面再说吗…算了，只要你心里有数就好，我先去做准备。”格拉斯克虽然有所疑虑，但也没有再追问，他点了点头便离开了。
利沃夫目送格拉斯克走出会议室，然后便开始给福尔斯和约瑟夫写信。
几天后，在斯蒂尔省的北边格拉茨省首府诺森伊斯城内，福尔斯正在马里昂侯爵府邸内等待克劳蒂娅和公主殿下的召见。府邸内的气氛明显和之前不同，进入府邸的人随身物品都要被打开检查，院子内的操场上空空如也——士兵们都被派去巡逻了，府内仆人和侍女的表情严肃，女仆将他带到会客室后连招呼都不打便不见踪影，种种异常让他心生疑虑。
府邸内，仆人们正匆匆忙忙的收拾着行李，菲奥娜则是静静地坐在休息室里，望着仆人们的身影发呆，直到客厅对面的会议室内传出的争吵声惊动了她，只见一个身穿军服的男人从会议室里怒气冲冲的快步走出，克劳蒂娅也随后现身。
“克劳蒂娅，发生什么了？”刚才的一幕令菲奥娜十分担心，她立刻起身询问。
“没什么，菲奥娜，不必担心。”
克劳蒂娅尽力摆出一副轻松的表情，但是菲奥娜还是从她握紧佩剑的手看出了端倪。
“克劳蒂娅，不用勉强自己，我虽然排不上什么用场，但是我会利用我皇族的身份尽全力帮助你的。”
“菲奥娜，你这么说真是折煞我了。放心吧，我哪怕拼上性命也会守护你的。”
“别说这种不吉利的话，我们先去见福尔斯先生，看他有没有什么新消息。”
“我个人对他们并没有什么信心，不过既然您说了，我们就姑且一试吧。”两人朝楼下的会客室走去。
当女仆将福尔斯带到会客室时，女主人和高贵的女客人已经在里面等候了，福尔斯连忙向她们行礼。
“先生，不必多礼，我们赶紧进入正题吧。”克劳蒂娅示意福尔斯坐下，“最近一段时间我们收到了不少贵方提供的武器装备，对此我深表谢意。”
“您客气了，这是作为盟友所应该做的事情，我已经于几日前将此处的情况告知了利沃夫将军，他会按照您们的需求继续提供帮助的。”
“我很感激您所做的一切，但是物资并不是首要的问题，我们缺乏的是生力军。”
“尽请放心，利沃夫将军已经给我来信了，他很快就会派出一个步兵旅支援您，不出意外的话，十天之后就会有消息。”
“很好，那我就静候佳音了。”
“太好了克劳蒂娅，你现在可以轻松一些啦。”菲奥娜显得很高兴，她转头朝福尔斯说道：“辛苦你了，你们为皇室做出的贡献我一定会记住的。”
“您客气了，这是我们的荣幸。”福尔斯赶紧向公主行礼。
看着公主天真的笑脸，克劳蒂娅紧锁的眉头终于得以舒展开来。数月以来，瑞文斯顿领主的异常动向使得马里昂侯爵一直被牵制在二十公里外的营地，军政事务不得不由克劳蒂娅一肩挑起，对政务不甚熟稔的她在公主和几个政务官的帮助下才得以勉力维持。如果利沃夫的军队能尽快进入格拉茨，就可以代替马里昂侯爵监视瑞文斯顿领主的部队，而克劳蒂娅自然也可以轻松一些。
不过福尔斯的话并没有说完，他心里仍有疑问：“恕我冒昧，我看着城内气氛紧张，您们今天又急着召见我，是不是出了什么事需要帮忙？”
福尔斯话一出口，克劳蒂娅与菲奥娜的表情便凝滞在脸上。半晌后，克劳蒂娅才缓缓的开口说道：“如您所想，我确实是有事相求…”
菲奥娜知道克劳蒂娅不愿意依赖他人，于是便代替吞吞吐吐的她向福尔斯说明了情况：“自从我们回到诺森伊斯后，马里昂侯爵每三天都会派人与我们联系。上周我们收到了侯爵的来信，信里的意思是让我们注意瑞文斯顿军的动向，可是从那之后到今天为止我们收到的信件里都只有一张白纸，昨天和前天派出去打探的两批传令兵到现在仍没有消息。”
“什么？！”
“不仅如此，本来城内状况稳定，不想从前天开始便突然传出流言，说侯爵阁下抛弃了格拉茨的民众，指责马里昂家族不配管理格拉茨…”
看到身旁的克劳蒂娅低着头紧咬嘴唇，双拳因攥得太紧而在不住的颤抖，菲奥娜知道现在的克劳蒂娅已经极度愤怒了，所以她说到这里便菲奥娜停住了，然后给福尔斯使了个眼色。
“突然间流言四起吗？原来如此，看来诺森伊斯城内有奸细，所以你们才弄得城里的气氛如此紧张。”
“我们也想不到什么好办法，毕竟在城内大动干戈的搜捕只会打草惊蛇，所以现在只能加强治安管理，避免谣言继续传播，然后慢慢查找奸细。”
侯爵失联、流言四起可都不是什么好兆头，得知详情的福尔斯自然不敢怠慢，他思索着这些蹊跷的状况，想找出一点头绪：“如果可以的话，能不能让我看看那些白纸？”
“它们在我这里。”克劳蒂娅递给福尔斯两个信封，她的愤怒情绪稍微舒缓了，但脸上仍布满忧虑。
“谢谢。”
福尔斯拿出信封里的信，两张白纸上确实空空如也，哪怕连一滴墨水的痕迹也没有，接着他又仔细查看了信封，上面除了“吾女克劳蒂娅拆”的字样再无一物。
“侯爵没有理由做这种无意义的事，而且这里为什么要用拆字呢？说不定玄机就藏在这。”福尔斯说罢便将信封完全拆开，果然如他所想，纸质信封的内侧一处写着一行小字：“大营被围，形势危急，速救。”
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